Utbildningen på forskarnivå har som mål att den studerande utvecklar kunskaper och färdigheter som fordras för att självständigt bedriva statsvetenskaplig forskning. Det centrala i utbildningen är att författa en vetenskaplig avhandling.

Genom en bred orientering om forskningsutvecklingen i ämnet görs doktoranden förtrogen med statskunskapens teoretiska och metodiska huvudområden samt bibringas ytterligare ämneskunskaper och färdigheter i forskningsmetodik. Doktorsexamen är av värde för såväl fortsatt forskningsverksamhet och undervisning på olika stadier som för kvalificerat utredningsarbete på skilda områden av samhällslivet. (Ur studieplanen)
I linje med riktlinjer som tagits fram vid de internationellt ledande forskarutbildningarna prioriterar vår utbildning ämnesmässig bredd och metodologisk pluralism. Forskarutbildningen bedrivs i nära samarbete med forskningen på institutionen.Forskningen vid institutionen rör centrala statsvetenskapliga områden som val, opinion och demokrati, offentlig politik och förvaltning, politisk teori, internationell politik, europafrågor, genusforskning samt miljöpolitik. I ett nationellt perspektiv torde Statsvetenskapliga institutionen vid Göteborgs universitet vara ledande, eller bland de ledande, inom vart och ett av dessa områden. I flera fall ligger vår forskning också väl framme i ett internationellt perspektiv.